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 Das
Vocalensemble Kassel, 1965 von Klaus Martin Ziegler
mit dem Ziel gegründet, eine vokale Gruppe zu schaffen, die
es nicht nur versteht, das traditionelle Repertoire in
vorbildlicher Weise zu interpretieren, sondern die auch den
besonderen Anforderungen gewachsen ist, die zeitgenössische
Kompositionen an Sängerinnen und Sänger stellen. Die Leitung
hatte von 1994 bis 2006 Hans Darmstadt und liegt seit
September 2006 in den Händen von Eckhard Manz. Der
Schwerpunkt der Arbeit ist und bleibt die Neue Musik, immer
wieder in der lebendigen Auseinandersetzung mit der
Tradition: von den Anfängen der abendländischen
Mehrstimmigkeit bis in die Gegenwart. Das Vocalensemble
Kassel ist unter den vielen Vokalgruppen der
gegenwärtigen musikalischen Szene eine der wenigen, die mit
zahlreichen Auftragskompositionen und Uraufführungen ihren
Schwerpunkt auf zeitgenössische Musik legt. Das Ensemble
besteht aus ca. 25 stimmlich ausgebildeten Sängerinnen und
Sängern, die sich - aus allen Teilen der Bundesrepublik
kommend - zu Probenwochenenden in Kassel und an Konzertorten
treffen.
Eckhard Manz, geb. 1968, nahm seinen ersten
Klavierunterricht mit sieben, seinen ersten Orgelunterricht
mit 14 Jahren. Seit dem 16. Lebensjahr hatte Manz
verschiedene Orgel- und Kantorenstellen inne, an denen er
frühzeitig eine rege Konzerttätigkeit als Organist und
Dirigent entfaltete. Von 1989 bis 1994 studierte Eckhard
Manz Evangelische Kirchenmusik an der
Robert-Schumann-Hochschule in Düsseldorf (Orgel: Prof. Almut
Rössler, Chorleitung: Prof. Volker Hempfling). 1991 gewann
er den ersten Preis im Hochschulwettbewerb Orgel der
Musikhochschule in Düsseldorf. Von 1992 bis 1994 studierte
er Cembalo an der Musikhochschule Köln/Abteilung Aachen bei
Roswitha Trimborn. Ein Jahr später gründete Manz mit
Kirchenmusikstudenten den Kammerchor vocale düsseldorf. 1994
beendete er sein Kirchenmusikstudium mit dem A-Examen.
Ein Aufbaustudium in den Fächern Chor- und Orchesterleitung
(Prof. Jörg Straube) führte ihn 1994 nach Würzburg. Von 1995
bis 1997 war er Bezirkskantor in Schlüchtern/Hessen. An der
dortigen Kirchenmusikschule ist er seitdem als Dozent tätig.
Von 1998 bis Herbst 2006 war Manz Kantor der Evangelischen
Kirchengemeinde Essen-Altstadt-Mitte und künstlerischer
Leiter des Forum Kreuzeskirche, sowie Initiator und Leiter
des dortigen internationalen Messiaen-Festes 2002. Seit
September 2006 ist er Kantor an St. Martin in Kassel.
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